迄今為止,世界史的教科書(shū)大多是將世界按地域分區(qū),分別講述每個(gè)區(qū)域從過(guò)去到現(xiàn)在的歷史,這是“縱向的世界史”。相對(duì)而言,這本書(shū)試圖呈現(xiàn)的是各個(gè)不同的時(shí)間橫截面下,將世界全局納入視野的、人類社會(huì)整體的歷史?!叭笆澜缡贰钡年P(guān)鍵在于將世界作為一個(gè)整體,即使人類文明曾散布世界各地,我們也應(yīng)盡可能用平等的眼光去關(guān)注地球上人們所有的過(guò)去,并描繪總體的形態(tài)。