‘戰(zhàn)國(guó)策’中包含的資料,主要出于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代,包括策士的著作和史臣的記載,匯集成書(shū)當(dāng)在秦統(tǒng)一以后。原來(lái)的書(shū)名不確定,西漢劉向考訂整理后,定名為“戰(zhàn)國(guó)策”。記事年代大致上接“春秋”,下迄秦統(tǒng)一。已策士的游說(shuō)活動(dòng)為中心,反應(yīng)出這一時(shí)期各國(guó)政治,外交的情狀。全書(shū)沒(méi)有系統(tǒng)完整的提例,都是相互獨(dú)立的單篇。“戰(zhàn)國(guó)策”善于述事明理,大量運(yùn)用預(yù)言,譬喻,語(yǔ)言生動(dòng),富于文采。雖然書(shū)中所記史實(shí)和說(shuō)辭不可盡信,但其仍是研究戰(zhàn)國(guó)社會(huì)的重要史料。
劉向(前77年-前6年),字子政,原名更生,世稱劉中壘,世居長(zhǎng)安,祖籍沛郡(今屬江蘇徐州)。出生于漢昭帝元鳳四年(前77年),去世于漢哀帝建平元年(前6年)。劉邦異母弟劉交的后代,劉歆之父。
其散文主要是秦疏和校讎古書(shū)的"敘錄",較有名的有《諫營(yíng)昌陵疏》和《戰(zhàn)國(guó)策敘錄》,敘事簡(jiǎn)約,理論暢達(dá)、舒緩平易是其主要特色。
劉向是楚元王劉交四世孫。漢宣帝時(shí),為諫大夫。漢元帝時(shí),任宗正。以反對(duì)弘恭、石顯下宦官獄,旋得釋。后又以反對(duì)恭、顯下獄,免為庶人。漢成帝即位后,得進(jìn)用,任光祿大夫,改名為"向",官至中壘校尉。
曾奉命領(lǐng)校秘書(shū),所撰《別錄》,是我國(guó)較早的圖書(shū)公類目錄。三篇,大多亡佚。今存《新序》《說(shuō)苑》《列女傳》《戰(zhàn)國(guó)策》《列仙傳》》等書(shū),其著作《五經(jīng)通義》有清人馬國(guó)翰輯本?!冻o》是劉向編訂成書(shū),而《山海經(jīng)》是其與其子劉歆共同編訂成書(shū)。