本書是名著雙語讀物系列叢書中的一種。作者菲茨杰拉德是20世紀(jì)與海明威、??思{齊名的美國著名作家。20世紀(jì)的20年代和30年代是美國小說的黃金時代,這個年代也被稱為“爵士時代”,是創(chuàng)造“美國夢”的時代。 菲茨杰拉德縱情參與了“爵士時代”的酒食征逐,也完全融化在自己的作品之中。正因為如此,他才能栩栩如生地重現(xiàn)那個時代的社會風(fēng)貌、生活氣息和感情節(jié)奏。但更重要的是,在沉湎其中的同時,他又能冷眼旁觀,體味“燈火闌珊,酒醒人散”的悵惘,用嚴(yán)峻的道德標(biāo)準(zhǔn)衡量一切,用凄婉的筆調(diào)抒寫了戰(zhàn)后“迷茫的一代”對于“美國夢”幻滅的悲哀。而《了不起的蓋茨比》正是這個時代的寫照。這部小說譴責(zé)以湯姆為代表的美國特權(quán)階級自私專橫,為所欲為,以同情的態(tài)度描寫了蓋茨比的悲劇,并指出他的悲劇來自他對生活和愛情的幻想,對上層社會人物缺乏認(rèn)識。著名詩人兼文藝評論家艾略特對《了不起的蓋茨比》進(jìn)行了高度評價,稱之為“美國小說自亨利·詹姆斯以來邁出的第一步”。海明威在回憶菲茨杰拉德時寫道:“既然他能夠?qū)懗鲆槐鞠瘛读瞬黄鸬纳w茨比》這樣好的書,我相信他一定能夠?qū)懗龈玫臅?。”時至今日,《了不起的蓋茨比》已成為美國大學(xué)和中學(xué)英文課的必讀文學(xué)經(jīng)典。
閱讀西方經(jīng)典英文名著不但可以提高讀者的人文修養(yǎng),而且在享受閱讀的同時對了解西方的歷史、文化、傳統(tǒng)、價值觀等非常有幫助,并提高英語的綜合應(yīng)用能力。但閱讀原版英文名著并不是件容易的事情,而中文導(dǎo)讀可以幫助讀者了解內(nèi)容背景,降低閱讀難度,進(jìn)而加快閱讀速度。編寫本系列叢書的另一個主要目的就是為準(zhǔn)備參加英語國家留學(xué)考試的學(xué)生提供學(xué)習(xí)素材。對于留學(xué)考試,無論是 SSAT 、 SAT 還是 TOEFL 、 GRE ,要取得好的成績,就必須了解西方的社會、歷史、文化、生活等方面的背景知識,而閱讀西方原版英文名著是了解這些知識重要的手段之一。
《了不起的蓋茨比》是美國著名作家菲茨杰拉德的代表作,它是20世紀(jì)偉大的英文小說之一,被譽為世界文學(xué)史上“完美之書”。故事發(fā)生在第一次世界大戰(zhàn)之后的美國,此時的美國空氣里彌漫著歡歌與縱飲的氣息。故事的主人公蓋茨比出身寒微,一次偶然的機會他認(rèn)識了富家少女黛西,兩人一見鐘情,私訂終身。而后來黛西卻嫁給了有錢人湯姆。蓋茨比為了贏得愛情,不擇手段聚積金錢。為了追求黛西,蓋茨比耗盡了自己的感情和才智,但理想最終還是破滅了,他帶著殘破的夢離開了人世。蓋茨比是了不起的,他用生命譜寫了一曲“爵士年代”的哀傷戀歌;蓋茨比的悲劇是“美國夢”破滅的典型代表。
該書自出版以來,被譯成世界上幾十種語言,還被多次改編成電影,在世界各地?fù)碛袩o數(shù)的讀者。時至今日,該書依然是美國一部家喻戶曉的經(jīng)典小說。無論作為文學(xué)作品的經(jīng)典讀本,還是作為語言學(xué)習(xí)的課外讀物,本書對當(dāng)代中國的讀者,特別是大學(xué)生讀者,該書將產(chǎn)生積極的影響。為了使讀者能夠了解每章的主要內(nèi)容,進(jìn)而提高閱讀速度和閱讀水平,在每個主題的開始部分都增加了中文導(dǎo)讀。同時,為了讀者更好地理解故事內(nèi)容,書中加入了大量插圖。