飛上藍(lán)天、征服自然一直是人類的夢(mèng)想。無(wú)數(shù)的先驅(qū)為這個(gè)夢(mèng)想在各個(gè)領(lǐng)域進(jìn)行了艱辛而偉大的嘗試。今天看他們的成功,都是經(jīng)歷了怎樣的過(guò)程,對(duì)一代代的孩子們又有怎樣的啟迪?1984年,美國(guó)杰出的童書創(chuàng)作搭檔之一愛(ài)麗絲和馬丁·普羅文森夫婦用簡(jiǎn)潔、優(yōu)美而又充滿愛(ài)心的語(yǔ)言和繪畫,攜手為孩子們重現(xiàn)了法國(guó)人布萊里奧1909年只身飛越英吉利海峽壯舉的前前后后。布萊里奧堅(jiān)持不懈的精神令人欽佩,故事的敘述則充滿溫情和詼諧。大師內(nèi)心的愛(ài)以及駕馭歷史舉重若輕的智慧風(fēng)范,都使得本書成為親子閱讀的推薦書目和長(zhǎng)久收藏的經(jīng)典。
1901年的路易·布萊里奧先生還是一位典型的法國(guó)中產(chǎn)階級(jí)成功人士,他事業(yè)成功,和妻子、五個(gè)孩子、一只貓、一只狗和一只大鳳頭鸚鵡過(guò)著平靜富足的生活。而這一切就在某天布萊里奧在大街上的偶然經(jīng)歷改變了。他看到一架巨大的飛行器在天空盤旋,有人正在駕駛飛行器。布萊里奧先生徹底著迷了,他宣稱,“我,也要造一架飛行器?!庇谑?,他開(kāi)始努力嘗試制造自己的飛機(jī),并且學(xué)習(xí)駕駛技術(shù)……每一次研發(fā),飛機(jī)構(gòu)造都越來(lái)越復(fù)雜,每一次嘗試,幾乎都以墜機(jī)和失敗告終,但飛機(jī)也越來(lái)越先進(jìn),布萊里奧先生也越來(lái)越有經(jīng)驗(yàn)。終于,他要參加挑戰(zhàn)英吉利海峽的飛行大賽了。1909年7月的一個(gè)清晨,布萊里奧拄著拐杖爬進(jìn)他的飛機(jī)座艙,開(kāi)始了改寫人類歷史的新航程。確實(shí),在之前的一次試飛中,他又受了傷……
愛(ài)麗絲·普羅文森(1918年8月—)和馬丁·普羅文森(1916年7月10日—1987年3月27日)是美國(guó)著名童書作家兼插畫家的“雙子組合”。這對(duì)夫妻各自的早年經(jīng)歷有驚人的相似之處:都出生于芝加哥的伊利諾斯,12歲時(shí)都搬到加利福尼亞,后來(lái)都獲得芝加哥藝術(shù)學(xué)院的獎(jiǎng)學(xué)金,又都進(jìn)入加利福尼亞大學(xué)讀書,盡管是在不同的校區(qū)。大學(xué)畢業(yè)后,愛(ài)麗絲進(jìn)入以創(chuàng)作《啄木鳥伍迪》聞名的沃特·藍(lán)茲工作室工作,馬丁則去了這家工作室的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手沃特·迪士尼工作室,在那里,他與人合作了《小象丹波》、《幻想曲》和《木偶奇遇記》。
1943年,馬丁為創(chuàng)作有關(guān)美國(guó)軍事訓(xùn)練的電影,被派到沃特·藍(lán)茲工作室工作,因此與愛(ài)麗絲結(jié)識(shí),兩人于1944年在華盛頓喜結(jié)連理并定居。在那里,他們合作了與二戰(zhàn)相關(guān)的作品。二戰(zhàn)結(jié)束后,他們搬到紐約,朋友幫他們找到了一份工作:為《爐邊民歌》繪插圖。1952年,馬丁設(shè)計(jì)的“托尼虎”首次成為家樂(lè)氏公司的廣告代言吉祥物。隨后,他們?yōu)閹妆尽靶〗鹕瘯保纭缎∝堖涞牟噬澜纭防L制插圖(耕林童書館已推出中文版系列)。
1982年,他們?yōu)槟舷?amp;middot;威拉德的《威廉·布萊克旅店的一次訪問(wèn)》繪制插圖,一舉獲得美國(guó)的童書繪本獎(jiǎng)項(xiàng)——?jiǎng)P迪克獎(jiǎng)銀獎(jiǎng)。僅僅兩年后,他們的作品得到了進(jìn)一步認(rèn)可,《一次榮耀的飛行》榮膺1984年度凱迪克獎(jiǎng)金獎(jiǎng)。這本書講述了航空家路易·布萊里奧一次獨(dú)立駕駛飛機(jī)飛越英吉利海峽的故事。普羅文森夫婦的其他作品,如《我們?cè)跅鲙X農(nóng)場(chǎng)的動(dòng)物朋友們》《一只貓頭鷹和三只貓咪》等連續(xù)八次入圍《紐約時(shí)報(bào)》的“十大繪本”書目。這對(duì)夫婦總共合作創(chuàng)作了50多本書。
1987年,馬丁因心臟病發(fā)作不幸去世,愛(ài)麗絲繼續(xù)創(chuàng)作了《責(zé)無(wú)旁貸:美國(guó)的總統(tǒng)》一書,該書于1991年在紐約出版,被認(rèn)為是愛(ài)麗絲的個(gè)人作品,也獲得了多項(xiàng)榮譽(yù)。截至2006年,她仍在堅(jiān)持寫作和繪畫。