經(jīng)典譯林青少版：儒林外史簡介，目錄書摘
《經(jīng)典譯林青少版：儒林外史》原書共五十六回，約四十萬字，描寫了將近兩百個人物。作者有意假托故事發(fā)生在明代，但實際上展示的卻是一幅18世紀的清代社會的風俗畫。全書以寫實、諷刺和批判性的筆調，反映了文人在科舉制度毒害下的悲劇命運以及在這個制度下士子文人扭曲的、丑惡的靈魂，活畫出了一群知識分子可笑、可悲又可鄙的形象，深刻揭露和諷刺了科舉制度和封建禮教的虛偽和罪惡，進而諷刺和批判了整個封建制度和統(tǒng)治階級的黑暗和腐朽，使人們認識到這個社會已不堪救藥，同時作者也熱情歌頌了一些善良正直的人物，表達了自己改良社會的美好理想。
對科舉制度的嚴厲批判是全書的中心內(nèi)容。作者深刻揭露了科舉制度扭曲、腐蝕文人靈魂的罪惡。如范進、周進對科舉做官如癡如狂，被折磨得人鬼難分，但中舉后地位迅速發(fā)生變化，周圍人對他們的態(tài)度也隨之有了天壤之別，顯示出了當時知識分子之所以甘愿沉迷于科舉功名的社會根源。匡超人原先是一個很純樸的青年，但在中了八股文的毒害后，也很快墮落成為一個坑蒙拐騙，甚至出賣靈魂的惡少。甚至連一些女子和孩子也受到了科舉的毒害。作者有意選擇這些典型人物和事件，充分反映出科舉制度的毒素已滲透到了社會的每個細胞，戕害人性，罪惡深重。
文人一旦科舉成功，便大多會墮落成為貪婪無賴、毫無廉恥、橫行鄉(xiāng)里的貪官污吏和土豪劣紳，這從另一個側面揭露了科舉制度的虛偽和罪惡。比如嚴監(jiān)生貪婪慳吝，自己病入膏肓了，還念念不忘收租子、斂錢財，臨死前竟為了燈盞里多點了一根燈草而遲遲不肯咽氣。他的哥哥嚴貢生更加陰險刁滑，他強奪貧民王小二的豬，還打折了王大的腿；明明沒有借給別人銀子，卻和官府勾結硬向人要利息。在弟弟嚴監(jiān)生死后，他更是不顧兄弟之情，欺壓寡婦弟媳，霸占胞弟產(chǎn)業(yè)。這樣一個無惡不作的劣紳，竟被前任周學臺推舉為“優(yōu)行”，又替他“考出了貢”。作者通過這樣的經(jīng)典形象，不僅揭露批判了科舉制度，也深刻批判了與科舉制度互為表里的封建道德、封建禮教。
而對人數(shù)最多的那些科舉落第者，吳敬梓對他們雖過著無聊的寄生生活，卻又裝作無意功名富貴，自以為高，混充風流名士，互相標榜的“假清高”、“假風流”也充滿了痛恨和鄙夷。
在揭露批判以科舉制度為中心的種種社會黑暗現(xiàn)象的同時，吳敬梓也塑造了一批寄托他的理想的正面人物。如讀書人王冕，他蔑視功名富貴，反對八股科舉，推崇孝道，其品格思想、立身行事的準則，作為與當時整個社會崇尚的以科舉求功名富貴的主流思潮相對立的一面，寄托了作者的理想。另外，作者還塑造了出身官宦名門，卻蔑視科舉功名，反對多妻物的形象，令人叫絕。
《經(jīng)典譯林青少版：儒林外史》代表著中國古代諷刺小說的高峰，清末譴責小說在體裁或筆法上都很明顯地受到了它的影響。
周進
范進
嚴監(jiān)生和嚴貢生
馬二先生
匡超人
杜少卿
公祭泰伯祠
王玉輝
四賢
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